近來，全球刮起了一陣“元宇宙”(Metaverse)的熱風(fēng)，這一概念在科技圈和投資界最近是很火的。有關(guān)專家指出，誰能抓住元宇宙的機(jī)遇，誰就能掌握未來的科技;正如中國科學(xué)家及未來學(xué)家周海中曾經(jīng)所言：誰能抓住機(jī)遇，誰就贏得未來。
元宇宙(圖片來自網(wǎng)絡(luò))
元宇宙一詞誕生于美國作家尼爾·斯蒂芬森1992年出版的的科幻小說《雪崩》(Snow Crash)，該小說描繪了一個龐大的虛擬現(xiàn)實世界;在那里，人們用數(shù)字化身來控制，并相互競爭以提高自己的地位，到現(xiàn)在看來，描述的還是超前的未來世界。關(guān)于元宇宙，比較認(rèn)可的思想源頭是美國作家、數(shù)學(xué)家和計算機(jī)專家弗諾·文奇，在其1981年出版的科幻小說《真名實姓》(True Names)中，創(chuàng)造性地構(gòu)思了一個通過腦機(jī)接口進(jìn)入并獲得感官體驗的虛擬世界。
從時空性來看，元宇宙是一個空間維度上虛擬而時間維度上真實的數(shù)字世界;從真實性來看，元宇宙中既有現(xiàn)實世界的數(shù)字化復(fù)制物，也有虛擬世界的創(chuàng)造物;從獨立性來看，元宇宙是一個與外部真實世界既緊密相連，又高度獨立的平行空間;從連接性來看，元宇宙是一個把網(wǎng)絡(luò)、硬件終端和用戶囊括進(jìn)來的一個永續(xù)的、廣覆蓋的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)。近來，元宇宙無疑成為了科技圈和資本圈最火爆的概念之一。
在當(dāng)前時空節(jié)點上，元宇宙概念興起的背后有三個關(guān)鍵的驅(qū)動因素。一是實現(xiàn)元宇宙功能需要多種前沿技術(shù)得到極大發(fā)展和應(yīng)用，是當(dāng)下多種尖端科技的超級綜合體，先進(jìn)科技充斥其整個產(chǎn)業(yè)閉環(huán);二是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生出網(wǎng)絡(luò)空間和數(shù)字生態(tài)，創(chuàng)造出一個有別于現(xiàn)實世界的維度和空間;三是新一輪信息技術(shù)革命中，數(shù)字技術(shù)與現(xiàn)實世界的結(jié)合變得更加深入。這些因素使元宇宙概念成為了當(dāng)下股市熱門的主題。
2021年3月，元宇宙概念第一股羅布樂思(Roblox)在美國紐約證券交易所正式上市;5月，臉書公司表示將在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型成一家元宇宙公司;8月，字節(jié)跳動公司斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico……元宇宙無疑成為了科技領(lǐng)域最火爆的概念之一。準(zhǔn)確地說，元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經(jīng)典概念的重生，是在擴(kuò)展大數(shù)據(jù)、云計算、區(qū)塊鏈、人工智能、數(shù)字孿生等新興技術(shù)下的概念具象化。
臉書公司創(chuàng)始人馬克·扎克伯格最近宣布將公司改名為Meta以專注元宇宙業(yè)務(wù)，把公司引入了新的科技賽道。臉書公司近年來大手筆投資虛擬現(xiàn)實和增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)，開發(fā)虛擬現(xiàn)實耳機(jī)、增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡和腕表等硬件產(chǎn)品。此外，微軟、網(wǎng)易、騰訊、百度、英偉達(dá)、莉莉絲、米哈游等公司也都有跟元宇宙相關(guān)的布局，希望今后能當(dāng)元宇宙時代的“領(lǐng)跑者”，以推動產(chǎn)業(yè)快速且高質(zhì)量發(fā)展。
不少國際知名咨詢企業(yè)看好元宇宙的未來，如彭博行業(yè)研究報告預(yù)計元宇宙將在2024年達(dá)到8000億美元市場規(guī)模，這是2020年全球游戲市場規(guī)模的5倍;普華永道預(yù)計元宇宙市場規(guī)模在2030年將達(dá)到1.5萬億美元。雖然市場前景誘人，但許多專業(yè)人士認(rèn)為，當(dāng)前元宇宙產(chǎn)業(yè)整體上還處于早期階段，從算力條件、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、擴(kuò)展現(xiàn)實等現(xiàn)狀來看，產(chǎn)業(yè)還需要10至20年的發(fā)展時間。
有關(guān)人士認(rèn)為，元宇宙作為虛擬世界和現(xiàn)實世界融合的載體，蘊含著社交、娛樂、消費、游戲、辦公等場景的巨大變革;而傳統(tǒng)數(shù)字科技企業(yè)和新興初創(chuàng)企業(yè)都想抓住這一新時代機(jī)遇，希望占領(lǐng)未來產(chǎn)業(yè)新高地。人們已經(jīng)開始行動，屬于元宇宙的時代已經(jīng)到來!
