上海,初秋的疾風吹散夏日的悶熱,落地崩裂的銀杏給街道染上一絲濃烈的氣息,一瞬間讓人感覺像是到了北京。
世博展館的會議室里,華為副董事長胡厚崑和公司云計算以及AI平臺負責人坐成一排,準備面對全球超過百家媒體記者的「拷問」。
「請問怎么看任正非說準備向美國出售5G技術?」一位國外記者先聲奪人。幾天前,華為創始人任正非在接受《經濟學人》采訪時表示,公司可以將手中掌握的5G技術賣給包括美國在內的全球企業,且可以「在其基礎上修改代碼」。這樣的舉動,在通訊史上找不到類似案例。
「說了一上午華為的計算技術,看來大家對5G更感興趣。」胡厚崑意味深長地笑了一下說到。「出售5G技術,可以培養出競爭對手,有競爭對于產業和消費者來說都是好事。」胡解釋到,「通過讓更多企業用上5G技術,才能打消一些人對華為的猜疑。」
在「誰敢買」和「誰出得起錢」的討論之外,華為敢于「放手」投入20億美元研發的全球領先5G技術,除了向世界伸出雙手以示善意之外,另一層含義可能是,華為發現了更有潛力的市場,例如,已經浮出水面的智能計算產業。
當天,華為首次公布了公司的云計算戰略,通過對架構、處理器等硬件系統的重新研發,華為搭建起了智能計算平臺的硬件底座,通過15億美元投入的全新「沃土計劃」,公司將培養出一個涵蓋500萬開發者的計算生態。通過這樣一個生態系統,華為將有機會和全球科技巨頭一起競逐未來兩萬億美元體量的計算產業市場。
暴力計算智慧云圖
「過去30年,華為一直在做『聯接』,接下來則是計算。」華為公司副董事長胡厚崑在發布會開始時宣布。近年來,機器學習復蘇了「冬眠」的人工智能,同時將計算機,從規則計算進化到統計計算。之前的計算機是一個超級計算器,輸入方程得到答案;現在的計算機要做的是通過海量數據,訓練出機器感知,而在后者的時代,對算力提出了極為苛刻的要求,胡稱之為「暴力計算」。
而除了云計算中心,越來越多的手機和可穿戴及物聯網設備創造了一個「泛在計算」的環境,如何讓兩者進行高效協同,同樣是很大挑戰。為了解決這些難題,由于摩爾定律已經走到極限,要想將算力進行數量級提升,只能從底層架構方面進行徹底創新,華為的「達芬奇」架構也因此誕生。
計算離不開處理器,在中美貿易摩擦的大背景下,處理器的自主研發顯得更重要。經過多年努力,華為旗下已經有鯤鵬、昇騰、麒麟和鴻鵠分別針對通用計算、AI、智能終端和智慧屏四大系列產品。
當天,胡曝光了由數千顆昇騰處理器組成的AI訓練集群Atlas 900,這款被冠上「全球最快」的訓練集群,在衡量AI計算能力的金標準ResNet-50模型訓練中,Atlas 900只用了59.8秒就完成了訓練,這比原來的世界記錄還快了10秒。胡將其比喻為「百米短跑沖線后喝完水第二名才趕到」。
大法力即大愿望,大算力要完成大目標,科研機構和商業創新是華為AI算力「博爾特」的試煉場。與上海天文臺及致力于探索宇宙大爆炸之謎的SKA組織合作,華為將此前需要天文學家花費近半年時間檢索的20萬星圖資料,縮短到僅需10秒,為天文探索提供了強有力的算力支持。
目前Atlas 900已經部署到華為云計算平臺,并以優惠的價格向全球科研機構和大學開放,助力科研探索。
「華為一直都是挑最難的路走,我們的原則就是用最好的技術,解決最難的問題。」胡厚崑在發布會說到。當然,能夠解決最難問題的公司,其回報也是最為豐厚的,這點從華為在通訊領域的崛起就可以看出。只不過,這次,問題從「聯接」變成了「計算」。
社之大者開放普濟
上周的阿里20周年年會上,「退休」的馬云一直強調「善良和責任」;騰訊近年來宣傳的是「科技向善」。作為技術大廠,華為則表示,科技應該「普濟天下」(Tech4All),因此當天大會下午的重頭是「科技包容峰會」。
「我能肯定的是,下午的峰會一定比上午的有趣。因為上午的會重點是技術,而下午的會重點是人。」會場里有人為胡厚崑的開場白叫好。胡講述了自己拿公司最新的手機產品給年長的朋友「秀」的經歷,后者因為不熟悉科技產品而產生恐懼的情況,讓胡意識到發展過于迅速的技術,已經催生出一條科技鴻溝,講年輕人與老年人、發達地區和貧窮地區的人們隔離開來。
「我們的愿望是,不讓任何一個人在數字世界掉隊。」胡說到。而要完成這樣的愿望,要靠的依然是先進的科技。
在尼日利亞,綁在一根木桿上的小型基站,讓村民第一次知道了什么是網絡。在肯尼亞,一輛載著數臺電腦的載貨卡車,通過華為的通訊技術,變成了移動的電腦教室,教會了村民們如何上網。
在西班牙,華為聯合當地醫療研究機構IIS Aragon及DIVE研究中心,研發了一種檢測兒童眼疾的醫療工具「Track AI」。通過收集兒童眼球移動軌跡和反應,借助華為的P30手機的HiAI和機器學習技術,即便在沒有網絡連接的情況下,也能在本地篩查眼疾。經過培訓,即便是普通家長也可以在家里為孩子進行檢查。
在中美洲,保護組織Rainforest Connection將回收的舊華為手機制作成聲音信號探測器,通過華為AI的幫助,實時識別雨林中的盜伐者行為,保護熱帶雨林。同時,通過對蜘蛛猴等多種珍惜野生生物的叫聲的辨別,保護組織也可以更好的掌握野生動物的動態,更好的保護這些珍貴的地球生靈。
「未來5年,我們要讓全球5億人從數字技術中收益。」胡厚崑宣布,同時他也呼吁更多的組織和個人能夠與華為攜手,共同推進「Tech4All」項目。
有人說外交是「一只手握手另一只手攥著石頭」,在敏感的時局下,放開5G技術授權,打造開源開放的智能計算生態,華為向世界伸出了兩只手。攥著的手只有石頭,伸出手卻是整個世界。
「最近一些朋友都問我,華為最近怎么樣。華為挺好的,就像今天上海的天氣一樣,秋高氣爽,云淡風輕。」胡厚崑在當天開場Keynote中說到。