引文：長期以來，多媒體信息在計算機中都是以文件形式存放，由操作系統管理的，但是隨著計算機網絡，分布式計算的發展，對多媒體信息進行高效的管理，存取，查詢已經成了一種迫切需求。而關系數據庫卻有著強大的數據管理能力。兩方面結合，多媒體數據庫由此應運而生。本文將就Oracle對多媒體信息進行處理的方式，工具，特色以及一些基本原理做一個綜述。
但是我們不能不遺憾的看到，現有數據庫對一些多媒體數據所特有的操作能力還是很有限的。針對多媒體數據庫的性能調優現在也遇到了新的問題。雖然如此，多媒體數據庫仍舊產生了廣闊的應用價值和前景。
當然本文不可能面面俱到，有關Oracle多媒體信息處理的具體內容，請查閱Oracle相關手冊。
一.應用前景綜述
隨著計算機處理能力的大副提高，多媒體早已經融入到了計算機當中了，如果缺少了多媒體，缺少了各種多姿多采的圖象，音頻，視頻，很難想象計算機如今會走入千家萬戶。長期以來，多媒體信息在計算機中都是以文件形式存放，由操作系統管理的，但是隨著計算機網絡，分布式計算的發展，這種單純的文件式管理已經力不從心了，對多媒體信息進行高效的管理，存取，查詢已經成了一種迫切需求。而關系數據庫卻有著強大的數據管理能力。兩方面密切結合，多媒體數據庫由此應運而生。可以預見，隨著多媒體處理需求的加強，多媒體數據庫的應用將越來越廣泛。
Oracle作為一家著名的數據庫廠商，在多媒體信息處理上，更是走在了前邊。本文將就Oracle對多媒體信息進行處理的方式，工具，特色以及一些基本原理做一個綜述。希望對讀者有所啟發。當然，關系數據庫還有好多家，雖然開發工具，編程接口語句各異，但在數據類型、處理方式上比較相似。所以我們在此略過。
二.多媒體數據類型介紹
在關系型數據庫中，多媒體信息等大型對象是由lob型字段來進行存取的。在Oracle8i中，正式引入了此標準，以適應多媒體大對象處理的需求。Oracle數據庫中，lob型數據有以下幾種：
--------------------------------------------
Lob類型說明
Clob：和Oracle7的long型相似，clob可以存儲單字節型數據
Nclob：Nclob存儲定寬的多字節國家字符集數據
Blob：和Oracle7中的longraw類型相似。可以存儲無結構的二進制數據。Oracle8沒有對這種數據進行解釋，只是按照原來的形式存儲和檢索它。
Bfile：Bfile允許對Oracle數據庫以外存儲的大型二進制文件進行只讀形式的訪問。和其它三種lob類型數據不同的是，bfile類型數據存儲在一個單獨的文件中，該文件不由Oracle來維護。
特點：
1.在Oracle7中，相應的long或longraw字段有2g的限制，而lob的限制是4g。
2.lob可以使用調用接口OCI或者由pl/sql利用dbms_lob包進行操縱。
3.lob不象long型那樣每個表中最多只有一個字段的限制，其可以有多個，而又可以利用觸發器的特性。
4.lob數據處理可以獲得與其它數據同樣的事物特性。
5.lob的存儲比較特殊，它并不是跟其他數據存儲在同一個數據庫表中，而是可以單獨存放于不同的表空間中，由一個定位符指向實際的lob數據。
三.多媒體大對象存取例程舉例
按照如下步驟來完成各個操作：
(1)先建立一個數據庫表：
createtablelobdemo(keyNUMBERKEY,clob_colCLOB,blob_colBLOB,bifle_colBFILE);
這個數據庫第一列存儲一個碼，另外三列存儲lob型數據。
(2)表建好以后，往表中插入一條數據：
insertintolobdemo(key,clob_col,blob_col,bfile_col)values(10,'abcdefghijklmnopqrsatuvwxyzasdffasfsdafsdafsdfadfsadfsdfsdfdsdsffds',empty_blob(),null);
在這一條數據中,第二列我們插入一個字符串，它被格式化為clob類型數據進行存儲;第二列我們使用empty_blob()函數來初始化一個定位符，以后就可以獲取這個定位符進行比如select，update等操作了;第三列賦空值，它并沒有獲得一個定位符，這是與empty_blob()函數的區別。
(3)查詢插入表中的數據
selectblob_colfromboldemowherekey=20;
注意：這一sql語句的返回結果是一個定位符(locator)，而不是實際的數據本身。
(4)修改數據庫中數據
updatelobdemoSETblob_col='aedevbagddgagdfdfasasdfdsa'wherekey=10;
從這些sql語句當中，我們看到了lob型數據處理的基本方法，發現與其他類型數據處理相似。但是sql語句中lob型數據處理的特殊性在于以下方面：
(1)bfile文件的處理：
bfile類型有著特殊性，跟clob，blob不同。實際的數據文件存儲在操作系統的外面：所以有兩個特點：1.沒有事務性控制2.bfile是只讀的，不能用dbms_lob或oracl8oci進行修改。讓我們來看對bfile的操作步驟：
<1>為了訪問外部文件，服務器需要知道文件在操作系統中的位置。下面我們建立一個目錄：
createDIRECTORYutilsAS'/home/utils';
utils表示目錄邏輯名，'/home/utils'是實際目錄。
<2>使用bfilename函數插入一行數據：
insertintolobdemo(key,bfile_col)values(-1,biflename('utils','file1'));
bfilename函數的第一個參數是邏輯目錄名，第二個參數是文件名。注意：這一行中插入的是一個指向/home/utils/file1的lob定位符,并不是文件本身。
(2)利用dbms_lob包進行lob數據操作
sql僅可以操縱整個lob，而不能操縱數據片。dbms_lob包則放開了這個限制，它提供對lob數據中數據片的操作。這個包中包含十幾個例程，讀者可以查閱Oraclepl/sql手冊，本文只介紹三個函數：fileopen()用來打開一個操作系統文件;loadfromfile()例程用來往目標lob字段填充一個操作系統文件，這個函數很有實用價值，因為有許多lob內容在sql語句中是不可描述的，例如一個二進制音頻文件，而用這個函數可以將文件內容導入到數據庫;getlength函數計算文件的長度。請看下面一個存儲過程中這三個函數的使用：
createorreplaceprocedureFileExec(
p_DirectoryinVARCHAR2,
p_FilenameINVARCHAR2
)AS
v_FileLocatorBFILE;
v_CLOBLocatorCLOB;
BEGIN
--為update初始化一個定位符
SELECTclob_col
INTOv_CLOBLocator
FROMlobdemo
WHEREkey=-1
FORUPDATE;
--為讀文件初始化一個BFILE定位符
v_FileLocator:=BFILEOPEN(p_Derectory,p_Filename);
--用dbms_lob包的fileopen打開一個操作系統文件
DBMS_LOB.FILEOPEN(v_FileLocator,DBMS_LOB.FILE_READONLY);
--將整個操作系統文件裝入lob中
DBMS_LOB.LOADFROMFILE(v_CLOBLocator,v_FileLocator,DBMS_LOB.GETLENGTH(v_FileLocator));
ENDFileExec;
四.OracleInterMedia工具介紹
interMedia是Oracle推出的對Oracle8i多媒體功能進行擴充的一個集成部件，它使得Oracle能夠更方便的管理圖象、音頻、視頻、文本等信息。使得Oracle在internet，電子商務等領域多媒體數據的管理上可靠性與可用性增強。它包括image,audio,video三部份。interMedia使用對象類型，類似于JAVA或C++，來描述image,audio,video類型數據，Oracle在這三類對象類型中定義了許多方法來操作這些數據，如對于image類型數據來說，你可以很方便地進行圖形格式轉換，壓縮，拷貝，截取圖形的任何一部份等，而這些是普通LOB類型數據所無法比擬的，普通sql語句也無法完成這些操作。
Internet的發展更突出了interMedia在WEB應用中的價值，現有的WEB應用絕大多數將image,audio,video等多媒體信息存在文件系統中，其優點是操作簡單，速度快，缺點是管理復雜，尤其是管理大量image時就受到目錄數等的限制。如果將image保存在數據庫中，由數據庫來統一維護，統一備份，這樣就可以簡化管理。
Intermedia中定義了幾個多媒體對象類型，例如ORDAUDIO就是其中一個，它提供一些audio對象類型數據的操縱函數。下面我們來看一個例子，在這個例子中我們定義一個歌曲對象，建立一個歌曲對象的表，并對該表進行插入與查詢操作。
(1)定義一個歌曲對象：
CREATETYPEsongObjectasOBJECT(
songIdVARCHAR2(20),--歌曲號
titleVARCHAR2(4000),--題目
artistVARCHAR2(4000),--作家
awardsVARCHAR2(4000),--獎項
timePeriodVARCHAR2(20),--日期時間
txtinroductionCLOB,--簡介
audioSourceORDSYS.ORDAUDIO--音頻數據，這個字段由ORDAUDIO對象來定義。
);
(2)建立一個名為songtable的表：
CREATETABLESongsTableofsongObject(UNIQUE(songId),songIdNOTNULL);
(3)插入一行數據到SongsTable表中
INSERTINTOSongsTableVALUES('00',
'UnderPressure',
'Queen',
'noawards',
'80-90',
243,
NULL,
EMPTY_CLOB(),
ORDSYS.ORDAudio(NULL,
ORDSYS.ORDSource(EMPTY_BLOB(),NULL,NULL,NULL,NULL,NULL),
NULL,NULL,EMPTY_CLOB(),NULL,NULL,NULL,NULL,NULL,NULL));
注意：。EMPTY_CLOB，EMPTY_BLOB()函數只是初始化一個lob數據定位符，而沒有存儲實際的數據。
(4)向SongsTable表中載入一行數據：
DECLARE
audioObjORDSYS.ORDAUDIO;
ctxRAW(4000):=NULL;
BEGIN
--取得audioSource字段定位符
SELECTS.audioSourceINTOaudioObj
FROMSongsTableS
WHERES.songId='00'
FORUPDATE;
--下面的四個函數是ORDAUDIO對象的成員函數，具體功能請查看Oracle開發手冊
audioObj.setSource('FILE','AUDDIR','UnderPressure.au');--設定文件
audioObj.setMimeType('audio/basic');--設定類型
audioObj.import(ctx);--載入ctx
audioObj.setProperties(ctx);--設置屬性
--將歌曲對象載入到數據庫表中
UPDATESongsTableS
SETS.audioSource=audioObj
WHERES.songId='00';
COMMIT;
END;
五.多媒體數據庫技術難點與展望
可以說，多媒體數據的高效管理是IT技術發展的必然要求，隨著多媒體信息需求的進一步加強，多媒體數據庫技術將會有更大的發展，從Oracle數據庫中我們可以看出，無論在數據類型，數據管理，還是開發管理工具上，現在的主流關系數據庫已經具有很強的多媒體信息管理能力。但是我們不能不遺憾的看到，對一些多媒體數據所特有的操作(比如對多媒體信息的查詢)能力還是很有限的。
一個問題就是多媒體數據的特殊操作實現，因為lob型數據是二進制的大對象，他不能簡單的按照一般數據的操作符來進行計算。比如，要查出一個數據表中與某首歌相似的音頻。那么對于這個'相似'操作來說，它得不到傳統的操作符的支持，而且它將涉及很復雜的算法。可喜的是，Oracle9iIntermedia已經具有多媒體數據的查詢與匹配功能，例如，可以從質地(texture)，形狀，顏色，顏色分量等要素進行相似圖象的查詢，在查詢時可以設置各個要素的權值，測試的結果還是差強人意的。但是對audio，video等類型數據的查詢仍然不夠理想。
另外，如何描述多媒體信息，怎樣根據你對多媒體信息的描述來檢索，也是一個難點問題，比如這個查詢任務：查詢出顏色比較暗的并且有森林的風景照片，這就是根據描述性信息進行查詢的例子。這將需要某種行業標準和技術實現。總之，如何實現和優化針對多媒體數據的特殊操作(如相似查詢等)，將是以后多媒體數據庫研究和應用中的熱點問題。
另外一個重要的問題就是針對多媒體數據庫的性能調優，原先的調優方法如索引優化等仍然適用，但是現在遇到了新的問題：多媒體數據是龐大的，那么對多媒體信息的操作(尤其是檢索)開銷巨大，那么如何降低這種開銷，縮短操作時間，又是一個重要課題。
