新的視頻流服務、實況網絡游戲應用、物聯網的不斷擴展、自動駕駛汽車的發展、5G的推出，以及全球數字化的普遍增長都對互聯網提出了新的重大要求。尤其是數據中心容量的可用性，以便更接近最終用戶(“邊緣”)存儲和處理大量數據。

對于互聯網基礎設施而言，這意味著將其重點從使用相對較少的超大規模數據中心轉移到使用更多、更小規模的邊緣數據中心。當然，“邊緣”一詞對不同的公司意味著不同的事情。對于一家大型國際主機托管公司而言，邊緣可能意味著進入新市場，其數據中心電力容量為2～5MW。同時，移動運營商的邊緣可能意味著將電力容量為100kW的小型或微型數據中心與5G電信基站部署在一起。但是，與定義無關，規模較小且數量較多的邊緣數據中心將在全球范圍內日益部署，這將帶來重大的新挑戰。

資本和運營成本障礙

首先，以電力容量(兆瓦)計算，建造數據中心的投資成本對于較小規模的數據中心而言始終高于大型數據中心，因此增加了實現商業案例的挑戰。這一點很重要，因為運營數據中心的企業通常會根據托管的IT設備容量來獲利。通過減少技術冗余以及安裝更少的電力和冷卻設備，可以減少一部分投資成本。然而，這種方法存在明顯的風險，這就是許多數據中心運營商正在考慮使用定制設計的大規模生產的預制數據中心(如Flexenclosure公司的eCentre)部署邊緣設施的原因。

與此同時，部署的數據中心數量的增加無疑會導致運營成本增加，尤其是考慮到每兆瓦的運營成本時。為了使邊緣數據中心真正得以廣泛部署，因此需要優先考慮降低運營成本，而且有幾種方法可以非常有效地實現這一目標。

“智能”數據中心的興起

運營數據中心總是需要巨大的成本，因此通過增加數據中心設施本身的“智能”程度，同時將現場人員數量降至最低，并最大限度地降低功耗和服務成本，可以更好地降低運營成本。為了實現這一點，運營必須從本地模式轉變為集中模式，數據中心由單一的中央網絡運營中心(NOC)運營，就像現在已經運營的其他分布式基礎設施一樣，如電信和電力網絡。

以下是降低邊緣數據中心運營成本的五個關鍵領域：

集中設備監控

與目前電力網絡中使用的電信網絡管理系統和數據采集與監視控制系統(SCADA)系統的運行方式類似，網絡運營中心(NOC)需要能夠從集中位置跟蹤多個數據中心;監控和報告業務關鍵績效指標(KPI)和警報;并將所有邊緣數據中心的頂級網絡視圖與根據需要輕松深入到特定數據中心的能力相結合。

遠程安全

站點安全人員成本可能是主要的運營成本，特別是對于規模更小、更偏遠的邊緣數據中心。這里需要遠程訪問控制和閉路電視系統，可以從網絡運營中心(NOC)操作，不需要配備現場工作人員。此類系統必須足夠靈活，以管理隨機突發情況，如人員丟失或損壞其訪問卡或分包商需要臨時訪問時。在這種情況下，數據中心運營商Etix Everywhere公司采取的一種方法是允許本地打印二維碼以允許訪問。

遠程支持

在某些情況下，將維護人員派到現場進行處理可能不現實。因此，為了能夠實施遠程故障排除，必須能夠從網絡運營中心(NOC)完全訪問所有現場設備。這是可行的，因為大多數數據中心設備提供以太網接口，允許遠程登錄。當然，必須注意任何相關的安全方面。當然，在某些情況下，需要技術人員在現場更換物理硬件，但大多數典型的支持需求應該能夠遠程管理。

建筑信息模型

在設計過程中，所有設備都應使用資產ID進行標記，作為定義數據中心3D BIM(建筑信息模型)的一部分，即對現場安裝的內容進行精確復制。在定義了建筑信息模型(BIM)之后，永遠不需要訪問該站點來查找安裝的內容以及路由的方式。建筑信息模型(BIM)將實現數據中心升級工作或維護的精確遠程規劃。請注意，隨著時間的推移，為了避免任何未記錄的“局部修復”，更新建筑信息模型(BIM)至關重要。

預防性和預測性維護

邊緣數據中心應盡可能配備很少或不需要維護的設備。應使用維護管理軟件跟蹤計劃和實際服務工作，并保持所有資產的更新狀態以及備件庫存。可以查詢每個數據中心安裝的傳感器的數據，以預測和優化冷卻系統、發電機、電氣系統等的服務/檢查周期，協調的維護后勤規劃可以進一步降低多個數據中心的服務訪問成本。

毫無疑問，全球目前需要更多的數據中心，特別是在邊緣。好消息是，通過構建智能預制數據中心，可以控制初始資本和持續運營成本，使數據中心運營商能夠高效地提供滿足客戶需求的數據豐富的服務。