REPLACE的運行與INSERT很相似。只有一點例外，假如表中的一個舊記錄與一個用于PRIMARY KEY或一個UNIQUE索引的新記錄具有相同的值，則在新記錄被插入之前，舊記錄被刪除。 
注意，除非表有一個PRIMARY KEY或UNIQUE索引，否則，使用一個REPLACE語句沒有意義。該語句會與INSERT相同，因為沒有索引被用于確定是否新行復制了其它的行。

所有列的值均取自在REPLACE語句中被指定的值。所有缺失的列被設(shè)置為各自的默認值，這和INSERT一樣。您不能從當前行中引用值，也不能在新行中使用值。如果您使用一個例如“SET col_name = col_name + 1”的賦值，則對位于右側(cè)的列名稱的引用會被作為DEFAULT(col_name)處理。因此，該賦值相當于SET col_name = DEFAULT(col_name) + 1。

為了能夠使用REPLACE，您必須同時擁有表的INSERT和DELETE權(quán)限。

REPLACE語句會返回一個數(shù)，來指示受影響的行的數(shù)目。該數(shù)是被刪除和被插入的行數(shù)的和。如果對于一個單行REPLACE該數(shù)為1，則一行被插入，同時沒有行被刪除。如果該數(shù)大于1，則在新行被插入前，有一個或多個舊行被刪除。如果表包含多個唯一索引，并且新行復制了在不同的唯一索引中的不同舊行的值，則有可能是一個單一行替換了多個舊行。

受影響的行數(shù)可以容易地確定是否REPLACE只添加了一行，或者是否REPLACE也替換了其它行：檢查該數(shù)是否為1（添加）或更大（替換）。

如果您正在使用C API，則可以使用mysql_affected_rows()函數(shù)獲得受影響的行數(shù)。

目前，您不能在一個子查詢中，向一個表中更換，同時從同一個表中選擇。

下文時算法的詳細說明（此算法也用于LOAD DATA…REPLACE）： 
1. 嘗試把新行插入到表中 
2. 當因為對于主鍵或唯一關(guān)鍵字出現(xiàn)重復關(guān)鍵字錯誤而造成插入失敗時： 
a. 從表中刪除含有重復關(guān)鍵字值的沖突行 
b. 再次嘗試把新行插入到表中

使用格式如下: 
REPLACE [LOW_PRIORITY | DELAYED] 
[INTO] tbl_name [(col_name,...)] 
VALUES ({expr | DEFAULT},…),(…),… 
或： 
REPLACE [LOW_PRIORITY | DELAYED] 
[INTO] tbl_name 
SET col_name={expr | DEFAULT}, … 
或： 
REPLACE [LOW_PRIORITY | DELAYED] 
[INTO] tbl_name [(col_name,...)] 
SELECT …