4.0版本以下，varchar(20)，指的是20字節，如果存放UTF8漢字時，只能存6個（每個漢字3字節） 
5.0版本以上，varchar(20)，指的是20字符，無論存放的是數字、字母還是UTF8漢字（每個漢字3字節），都可以存放20個，最大大小是65532字節 
Mysql4中最大也不過是20個字節,但是Mysql5根據編碼不同,存儲大小也不同。 

1、限制規則 

字段的限制在字段定義的時候有以下規則： 

a) 存儲限制 

varchar 字段是將實際內容單獨存儲在聚簇索引之外，內容開頭用1到2個字節表示實際長度（長度超過255時需要2個字節），因此最大長度不能超過65535。 

b) 編碼長度限制 

字符類型若為gbk，每個字符最多占2個字節，最大長度不能超過32766; 

字符類型若為utf8，每個字符最多占3個字節，最大長度不能超過21845。 

若定義的時候超過上述限制，則varchar字段會被強行轉為text類型，并產生warning。 

c) 行長度限制 

導致實際應用中varchar長度限制的是一個行定義的長度。 MySQL要求一個行的定義長度不能超過65535。若定義的表長度超過這個值，則提示 

ERROR 1118 (42000): Row size too large. The maximum row size for the used table type, not counting BLOBs, is 65535. You have to change some columns to TEXT or BLOBs。 

2、計算例子 

舉兩個例說明一下實際長度的計算。 

a) 若一個表只有一個varchar類型，如定義為 

create table t4(c varchar(N)) charset=gbk; 

則此處N的最大值為(65535-1-2)/2= 32766。 

減1的原因是實際行存儲從第二個字節開始'; 

減2的原因是varchar頭部的2個字節表示長度; 

除2的原因是字符編碼是gbk。 

b) 若一個表定義為 

create table t4(c int, c2 char(30), c3 varchar(N)) charset=utf8; 

則此處N的最大值為 (65535-1-2-4-30*3)/3=21812 

減1和減2與上例相同; 

減4的原因是int類型的c占4個字節; 

減30*3的原因是char(30)占用90個字節，編碼是utf8。 

如果被 varchar 超過上述的 b 規則，被強轉成 text 類型，則每個字段占用定義長度為 11 字節，當然這已經不是“ varchar ”了。