正如我們所知道的那樣，電腦只能夠處理低級的二進制值，并不能直接處理字符。當一個文本文件被存儲時，文件中的每一個字符都被映射成二進制值，實際存儲在硬盤中的正是這些“二進制值”。之后當程序打開文本文件時，所有二進制值都被讀入并映射回原始的可讀字符。只有當所有需要訪問這個文件的程序都能夠“理解”它的編碼，即二進制值到字符的映射時，這個“保存和打開”的過程才能很好地完成，這也確保了可理解數據的往返過程。

如果不同的程序使用不同的編碼來處理同一個文件，源文件中的特殊字符就無法正常顯示。這里的特殊字符指的是非英文字母的字符，例如帶重音的字符（比如 ?，á，ü）。

然后問題就來了： 1）我們如何確定一個確定的文本文件使用的是什么字符編碼？ 2）我們如何把文件轉換成已選擇的字符編碼？
步驟一

為了確定文件的字符編碼，我們使用一個名為 “file” 的命令行工具。因為 file 命令是一個標準的 UNIX 程序，所以我們可以在所有現代的 Linux 發行版中找到它。

運行下面的命令：

步驟二

下一步是查看你的 Linux 系統所支持的文件編碼種類。為此，我們使用名為 iconv 的工具及 “-l” 選項（L 的小寫）來列出所有當前支持的編碼。

iconv 工具是 GNU libc 庫組成部分，因此它在所有 Linux 發行版中都是開箱即用的。
步驟三

在我們在我們的 Linux 系統所支持的編碼里面選定了目標編碼之后，運行下面的命令來完成編碼轉換：

例如，把 iso-8859-1 編碼轉換為 utf-8 編碼：

    了解了我們演示的如何使用這些工具之后，你可以像下面這樣修復一個受損的字幕文件：